Vacheron Constantin, Referenz 6568 – schon die Kalibernummer 1003 verweist auf eines der bedeutendsten Werke der Manufakturgeschichte: Die Entwicklung begann 1952 in L'Ile, dem Gebäude auf der Rhone-Insel, das seit 1875 die historischen Räumlichkeiten von Vacheron Constantin beherbergt, und das Werk wurde 1955 zur 200-Jahr-Feier der Marke unter dem Namen Kaliber 1003 vorgestellt. Mit einem Durchmesser von 9 Lignien und einer Bauhöhe von nur 1,64 mm zählte es zu den flachsten Handaufzugswerken, die je in Serie gefertigt wurden. Seine 21,05 mm Durchmesser und 1,64 mm Dicke machten es zum weltweit kleinsten mechanischen Handaufzugswerk auf dem Markt – ein mikromechanisches Meisterstück aus rund 120 Teilen, etwa in der Grösse eines kleinen 20-Rappen-Stücks.
Diese extreme Miniaturisierung war kein Selbstzweck: Sie erlaubte es Vacheron Constantin, die Gehäuse selbst so flach und grafisch klar zu gestalten, wie es die Formensprache des Art Déco verlangte. Genau in diesem Kontext steht auch das um 1960 gefertigte Modell mit der Referenz 6568 – ein Jahrzehnt, in dem die Manufaktur ihre ultraflachen Kaliber konsequent in geometrische, kantige Gehäuseformen einsetzte, weit entfernt von der runden, klassischen Taschenuhr-Ästhetik früherer Jahrzehnte. Vom Kaliber 453 mit 4 mm Bauhöhe über das Kaliber 1001 mit 2,94 mm bis hin zum Kaliber 1003 mit nur noch 1,64 mm Dicke zeigt sich die Entwicklung, die Vacheron Constantin gemeinsam mit dem Rohwerk-Hersteller Jaeger-LeCoultre in dieser Ära vorantrieb. Obwohl es später noch dünnere Werke gab, erreichte keines die Zuverlässigkeit des Kalibers 1003.
Am vorliegenden Exemplar zeigt sich diese Epoche unmittelbar: das quadratische, oktogonal ausgeschnittene Zifferblatt mit klassischen römischen Ziffern, die schlanken, blau brünierten Zeiger und die von Brillanten gefasste Lünette in Weissgold, die sich klar vom Gehäuse in Gelbgold und dem integrierten Gelbgold-Milanaise-Armband absetzt – eine für die Damenschmuckuhren dieser Zeit typische Materialkombination, bei der Weissgold gezielt für die diamantbesetzten Partien reserviert blieb, während der übrige Korpus in Gelbgold gehalten ist. Die kompakte Grösse von 26 mm und die geringe Bauhöhe, die das kleine Kaliber 1003 ermöglichte, erlaubten überhaupt erst diese Proportionen, bei denen das Werk hinter der Diamantlünette fast unsichtbar bleibt und der Fokus ganz auf Gehäuse und Fassung liegt.
Bemerkenswert ist zudem die Kontinuität dieses Kalibers innerhalb der Markengeschichte: Das für die 200-Jahr-Feier 1955 entwickelte Werk fand über Jahrzehnte hinweg in immer neuen Gehäusevarianten Verwendung und es sollte in den folgenden fünf Jahrzehnten in Dutzenden, wenn nicht Hunderten weiteren Gehäusen zum Einsatz kommen, wobei sich das Werk auch gut für die Skelettierung eignete. Die Referenz 6568 aus den frühen 1960er-Jahren steht damit für eine Phase, in der Vacheron Constantin sein technisches Flaggschiff-Kaliber gezielt in Damenmodelle mit ausgeprägtem Art-Déco-Charakter einbaute – eine Verbindung von höchster uhrmacherischer Präzision und dekorativer Juwelierskunst, wie sie für die Genfer Manufaktur in dieser Zeit charakteristisch war.
