Eterna wurde 1856 vom Arzt Josef Girard und dem Schullehrer Urs Schild als Rohwerke-Hersteller Girard & Schild in Grenchen gegründet. Eterna ist damit das älteste Grenchner Industrie-Unternehmen und auch Ursprung des grössten Schweizer Uhrwerke-Herstellers ETA SA.