Die meisten Edelsteine geben sich durch ihre strahlende Farbe zu erkennen. So stammen auch die meisten ihrer Namen von einer Farbe ab. Rubin kommt vom lateinischen „Rot“, Smaragd kommt aus dem griechischen für „Grüner Stein“, und der Saphir steht für das griechische „Blau“. Den Saphir gibt es aber grundsätzlich in allen Farben ausser Rot. Die Farbe selbst stammt meist von farbgebenden Spurenelemente, die im Kristallgitter eingebaut sind. Fremdatome wie Titan, Chrom, Eisen, Nickel, Vanadium, Mangan, Kobalt und Kupfer bewirken die charakteristische Farbe. Ein einzelnes chemisches Element kann je nach Kristallstruktur verschiedene Farben hervorrufen, z.B. Chrom dem Rubin sein edles Rot, dem Smaragd aber sein unnachahmliches Grün.
Im Gegensatz zur Farbenpracht dieser Edelsteine wird beim Diamanten nach perfekter Reinheit gesucht. Die oft über eine Milliarde Jahre alten faszinierenden Edelsteine entstanden 150 – 300 Kilometer unter der Erdoberfläche in einer 1000°C heissen Umgebung. So Gegensätzlich sich farbige Edelsteine und Diamanten sein können, so ebenbürtig sind sie sich in ihrer Schönheit als Schmuck getragen.